科学家绘制出迄今最完整的果蝇大脑图谱

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美国国立卫生研究院（NIH）支持的一个研究小组首次公布了描绘普通果蝇大脑中神经连接的综合图谱。这张图谱提供了一个被称为“连接组”的接线图，代表了迄今为止成年动物最大和最完整的神经蓝图。这项研究为了解大脑结构及支持健康大脑功能的信号通路提供了重要见解。发表在《自然》（Nature）杂志上的一系列九篇论文详细介绍了这项研究，记录了超过13万个神经元之间的5000万个连接。

连接组图详细描述了果蝇大脑中所有细胞类别，确定了不同类型神经元及其之间的化学连接或突触。该图谱还深入展示了每个神经元分泌的神经递质类型，如多巴胺或血清素等化学物质。

研究人员还绘制了一幅大脑区域之间的投影图，称为投影组，可以追踪果蝇大脑半球的结构及其行为回路。它能够详细绘制控制行为的特定大脑回路，例如处理视觉刺激并输出果蝇在飞行过程中身体方向变化的脑细胞回路。

在另一篇论文中，研究人员提供了果蝇连接组的注释，详细说明了细胞类型、细胞类别等。它包含了对研究人员和其他将使用连接组来推进我们对大脑生理学和行为的理解的人至关重要的信息。

为创建果蝇的连接组，研究人员使用了公开发布的果蝇大脑电子显微镜图像，并通过计算机程序自动识别或“分割”图像中的神经元。该程序并非万无一失，因此研究人员创建了一个计算系统工具，使大型在线研究社区能够查看片段，校对其准确性，并以社区驱动的方式注释细胞类型和类别。单个神经元的鉴定和描绘校对工作由一个名为FlyWire的果蝇实验室联盟完成，该联盟由来自世界各地的科学家组成。