养猫会让孩子变笨？罪魁祸首是弓形虫

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网易科技讯 6月2日消息，据国外媒体报道，若感染了猫身上寄生的弓形虫，孩子的记忆力和阅读能力会受到不利影响。

发表在杂志《寄生虫学》的最新研究表明，过去人们低估了弓形虫对大脑的不利影响。爱荷华大学和佛罗里达国际大学的科学家发现，感染弓形虫的孩子在认知测试中的阅读和记忆成绩较差。他们也发现，维生素E可以减轻这种寄生虫的影响。

该研究对1755名12岁至16岁之间的儿童进行了调查。研究者通过孩子的血液样本发现，其中大约135名儿童感染了弓形虫。他们还发现，被感染男孩的数学和推理能力似乎不受影响，但在阅读测试中的分数较未感染男孩低了7%。而被感染女孩的阅读分数较正常女孩低11.31%。记忆测试的结果也大致遵循这样的趋势。另外，感染了弓形虫的孩子中，若血液中维生素E含量较低，往往得分也较低。

弓形体会改变受感染动物脑中的多巴胺水平，如老鼠。多巴胺在学习、工作记忆、注意力和多动症中发挥一定作用。研究者认为，弓形虫对儿童阅读能力和语言记忆的不利影响可能与此有关。

弓形虫寄生在猫的内脏中，可能会感染包括人类、猪、狗在内的哺乳动物的大脑。全世界30%的人口感染了弓形虫，在一些国家，感染率甚至高达70%。

弓形虫的传染途径有食用未煮熟的受过感染的肉、食用未洗净的水果和蔬菜、或处理猫粪。猫是唯一可通过粪便传染此寄生虫的宿主。

此前有研究表明，弓形虫会使感染者的性情变得鲁莽，同时也会增加患精神分裂症的风险。而弓形体还会令感染者出现类似流感的轻微症状，随后这种寄生虫进入潜伏期，这时它会在人体脑细胞中形成包囊。

最近的研究表明，若老鼠感染了弓形虫，就会丧失对猫的恐惧感，从而表现出草率的行为，有时甚至被猫尿的味道所吸引。老鼠发生的这些变化有利于弓形虫的繁衍。当老鼠被猫吃到肚中后，老鼠携带的弓形虫与猫体内的弓形虫便开始了繁殖过程。

芝加哥大学和剑桥大学研究者正在寻找治疗弓形虫的新疗法。他们发现一种可附着在细胞中弓形虫包囊的分子，这种分子可用来输送杀死弓形虫的药物。