基本粒子之间存在4种基本的相互作用:引力、电磁力、强力和弱力,每种相互作用都是由某一种媒介粒子传递的,它们被称为玻色子。在标准模型里,W玻色子就是一种传递弱力的媒介粒子。这里的W就是weak(弱)的缩写。
2012年,著名的“上帝粒子”希格斯粒子的发现,标志着标准模型取得了极大的成功。标准模型也被称为粒子物理学的基本理论模型。
“但是,标准模型不能解释什么是暗物质、什么是暗能量,也不能解释宇宙中物质与反物质的不对称。因此,它只是一定能量标度下的有效理论,也就是说必定存在更加普适的理论,这是粒子物理学所要追求的目标。”北京大学物理学院技术物理系研究员李强告诉《中国科学报》。
也因此,寻找超出标准模型预言的“新”物理现象成为众多物理学家毕生追求的目标。
李强进一步解释,寻找新物理通常有“直接”和“间接”两种途径,测量W玻色子的质量属于后者。通过精确测量W玻色子质量,科学家可以以之检验标准模型的自洽性,提供揭示可能的新物理迹象的重要途径。
于江浩介绍,W玻色子质量是标准模型的重要基本参数,W玻色子质量的精确测量本身十分有意义。W玻色子质量经常被选为标准模型理论计算的输入参数,很多物理过程的预言敏感依赖于W玻色子质量的输入值。基于粒子物理标准模型的高度可预言性,W玻色子质量的改变牵一发而动全身,会影响到已有物理测量的自洽性。
“W玻色子质量的精确测量是间接探测新粒子的一种手段,如果对其质量测量十分精确,就可能检测到某些新粒子、新物理产生的影响。”于江浩说。
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