脑细胞如何应对人类巨大大脑带来的压力
与灵长类近亲相比，人类进化出了不成比例的大脑，但这种神经系统的升级也伴随着代价。科学家们发现了一些独特的遗传特征，这些特征揭示了人类脑细胞如何应对维持巨大大脑功能的压力。这项研究可能为进一步探索帕金森病和精神分裂症等疾病提供新思路。这项研究最近发表在预印本服务器bioRxiv上，重点关注产生神经递质多巴胺的神经元。多巴胺对运动、学习和情绪处理至关重要。
通过比较人类、黑猩猩、猕猴和猩猩的实验室培养多巴胺神经元，美国加州大学旧金山分校的研究人员发现，与其他灵长类动物相比，人类多巴胺神经元中更多地表达了促进抗氧化剂活性的基因。
在对人类和黑猩猩神经元的分析中，研究人员发现，人类神经元表现出更高水平的管理氧化应激的基因——这种应激是一种由多巴胺产生过程中消耗大量能量而引发的细胞损伤。这些基因编码的酶能够分解并中和有毒的活性氧分子，从而保护细胞免受损害。
神经科学家表示，这些尚未经过同行评议的研究成果是理解人类大脑进化，以及这一进化带来的潜在积极与消极影响的重要一步。“试图了解人类大脑的独特性是非常有趣且重要的，这可能在未来帮助开发新的疗法，甚至预防疾病的发生。”
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