物理学家发现首个“三重黑洞”
迄今为止探测到的许多黑洞似乎都是双重系统的一部分。这些双重系统包括一个黑洞和一个次要天体，例如一颗恒星、密度极大的中子星或另一个黑洞——它们相互绕行，被黑洞的引力吸引在一起，形成一个紧密的轨道对。现在，一个令人惊讶的发现正在拓展我们对黑洞、黑洞能容纳的物体及其形成方式的理解。在《自然》（Nature）杂志上发表的一项研究中，美国麻省理工学院和加州理工学院的物理学家报告称，他们首次观测到“三重黑洞”。这个新系统的中心是一个名为天鹅座V404的黑洞，它每隔6.5天就会吞噬一颗靠近的恒星——这种结构与大多数双重系统相似。但令人惊讶的是，另一颗恒星似乎也在绕黑洞旋转，尽管距离更远。物理学家估计，这颗遥远的伴星每7万年绕黑洞运行一次。黑洞似乎对如此遥远的物体产生了引力作用，这引发了人们对黑洞起源的质疑。黑洞通常被认为是由垂死恒星的剧烈爆炸形成的——这一过程被称为超新星，即恒星在坍缩成看不见的黑洞之前，会在爆炸中释放大量能量和光。然而，研究小组的发现表明，如果新观测到的黑洞是由一颗典型的超新星产生的，那么它在坍缩前释放的能量将会把外围任何松散束缚的物体踢走。那么，第二颗外层恒星就不应该还在附近游荡了。相反，研究小组怀疑黑洞是通过一个更温和的“直接坍缩”过程形成的，在这个过程中，一颗恒星只是自己塌陷，形成一个黑洞，没有最后的戏剧性闪光。这种温和的起源几乎不会扰乱任何松散且遥远的物体。
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