天文望远镜观测到大质量黑洞的觉醒，揭示了银河系行为
超大望远镜和其他望远镜观测到的SDSS1335+0728星系自2019年12月以来一直表现出前所未有的亮度变化，这可能是由于其中心的一个超大质量黑洞的激活。这种持续的增亮为研究从静止状态到活跃星系核的转变提供了一个独特的机会，这是大多数具有中心黑洞的星系所经历的关键阶段。
包括欧洲南方天文台甚大望远镜（VLT）在内的几架天文望远镜的观测显示，SDSS1335+0728星系在过去几年中经历了巨大的亮度变化。这些变化始于2019年12月，这一现象首先被美国加州理工学院茨威基瞬变设施（ZTF）注意到。
各种现象可以导致星系中亮度的暂时增加，包括超新星爆炸或潮汐破坏（当一颗恒星在接近超大质量黑洞时被撕裂）。但是这个被称为SDSS1335+0728的星系的行为是新颖的，至少与之前的观测相比是这样。这个星系并没有在几十天或几百天的时间内暂时变亮，而是在第一次观测到这种变化四年多后的今天仍在变亮。
对这一现象最可能的解释是SDSS1335+0728中心的一个黑洞被激活了，尽管其他解释还没有被排除。当像这样的超大质量黑洞激活时，它们被称为活跃星系核（active galactic nucleus，AGN）。来自VLT和其它地点的新观测表明，SDSS1335+0728辐射出更多的紫外线、可见光和红外光，最近还辐射出了X射线。
研究人员称：“我们预计大多数星系都会经历这样的阶段，因为大多数星系的中心都有一个超大质量黑洞。对这个星系的进一步研究将有助于我们更好地理解这一过程，也有助于我们找到其他例子。”这项研究发表在《天文学与天体物理学》（Astronomy & Astrophysics）杂志上。
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