体温调节的中枢机制方面取得重要进展
体温的稳定对于人类正常生理活动的开展十分关键。体温调节紊乱（如发热、中暑等），则会打乱很多重要生理活动，严重时甚至危及生命。体温调节主要受中枢神经系统控制。尽管人们在20世纪就已知体温的控制中枢位于下丘脑，但由于下丘脑位于大脑深部，用传统方法很难完全解析其对体温的调节机制。为了阐明下丘脑参与体温调节的神经元与神经环路，沈伟课题组利用光遗传学、生理钙信号记录等手段，从神经环路水平对小鼠下丘脑的作用进行了系列实验，研究发现：下丘脑视前区的亚区（ventral part of lateral preoptic nucleus，vLPO）神经元调控热驱动的降温行为，而下丘脑的另一个亚区——下丘脑背中侧部的背侧（dorsomedial hypothalamic nucleus，dorsal part，DMD）的神经元负责冷刺激引起的产热机制，而且证实DMD神经元的活动受到vLPO神经元的抑制。此外，该研究还发现一个新的热敏感神经元标记物——脑源性神经营养因子（brain-derived neurotrophic factor, BDNF），BDNF神经元代表了一类新的热调节神经元，它的发现为进一步揭示温度调节机制提供了基础。上述结果为人们深入理解中暑、发烧等生理病理反应提供了新的线索，为这些常见疾病的防治提供了新的药物靶点和治疗策略。
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