前沿基础科学是技术的源头
2011年初，通过英国剑桥大学博士论文答辩后，毕业证书还没拿到，陆朝阳就兴冲冲回到阔别3年的微尺度国家研究中心。2008年出国留学时，陆朝阳只申请了剑桥大学一所学校，为的就是去卡文迪许实验室学习量子点技术。量子指物质不可再分割的基本单元，例如光能量的最小单元就是光量子。量子科技具有革命性意义，是世界各国积极抢占的高地，也是微尺度国家研究中心创立伊始就积极支持的重点方向。对于这名期待回归的学子，微尺度国家研究中心贴心地提前启动了仪器购置工作。
这使得陆朝阳能很快投入研究，2012年就制备出世界最佳品质的单光子源，几年后又制备出兼具高效率和高品质的国际上综合性能最优的单光子源，为微尺度国家研究中心的量子通信和光量子计算研究提供了理想的单光子源。
2015年，中科院院士潘建伟领衔的“多光子纠缠及干涉度量”项目获得国家自然科学奖一等奖。年仅45岁的潘建伟成为该奖项最年轻的第一完成人，完成人之一陆朝阳也才33岁。
国家奖的肯定，给这支年轻队伍带来的不是安逸，而是更强劲的动力。随后几年，他们屡获“世界第一”，成为名副其实的引领者。
例如，微尺度国家研究中心多次刷新并保持光子纠缠的世界纪录；研制出世界首台针对特定问题的计算能力超越早期经典计算机的光量子计算原型机，四大关键指标均大幅刷新世界纪录；在超导量子计算方向，率先实现12比特纠缠、20比特以上的高精度相干操控；超期服役的“墨子号”量子卫星在圆满完成既定任务的基础上，又在国际上首次实现了基于纠缠的无中继千公里级量子保密通信；8月，团队在超冷原子光晶格中实现大规模高保真度量子纠缠对的同步制备……
这一系列操作，令美国马里兰大学量子物理学家Christopher Monroe惊呼：“每一次我看到他们的研究进展时，都会感到震撼。”
量子科技涉及物理、信息、材料、工程技术等众多领域，为了下好这盘棋，微尺度国家研究中心光与冷原子物理研究部主任潘建伟先后到奥地利、德国开展合作研究，又将学生有针对性地选送到国际各大知名量子实验室学习。学成回国后，他们在微尺度国家研究中心这个多学科交叉的平台上获得了全力支持。
十年布局，终成颠覆性方向。2017年，潘建伟登上《自然》“十大年度人物”。《自然》评价称，在量子通信领域，中国用不到十年的时间，由一个不起眼的国家发展成为现在的世界劲旅。
“前沿基础科学是应用技术的源头，必须得有人去‘占山头’，这是微尺度国家研究中心的使命。”罗喜胜说。
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