中科天塔：天上的卫星也可以“私人订制”
卫星在天上运行，离不开地面测控与空间信息应用系统等基础建设平台，这对商业航天用户来说，不仅技术门槛高，还面临着一笔不菲的开支，那么有没有解决方案呢？今年6月，在2019年度中国科学院科技成果路演活动现场，西安中科天塔科技股份有限公司（以下简称中科天塔）发布的“航天云立方”平台为商业航天用户带来了福音。“技术难、成本高不再是商业航天发展的拦路虎。”10月18日，中科天塔总经理曾伟刚在接受《中国科学报》采访时介绍道，“‘航天云立方’的数据平台可以为商业卫星进行‘私人订制’，即提供从航天器测控管理、数据通信、数据处理到行业应用开发等一揽子解决方案。”商业航天发展机遇当前，商业航天发展迎来机遇。随着美国太空探索技术公司（SpaceX）“星链计划”与国内商业航天相关项目的实施，成千上万颗低轨卫星有望在近10年内发射到太空，为航天产业带来巨大变革。在这样的背景下，西安中科光机投资控股有限公司于2017年发起成立中科天塔，瞄准潜力巨大的商业航天市场。“中国科学院西安光学精密机械研究所（以下简称西安光机所）多次参与‘神舟’系列、‘嫦娥’系列等国家重大航天项目，具备国家级平台与资源对接能力。”曾伟刚告诉记者，“一方面，我们借助西安光机所现有的月球与深空探测技术研究室、空间光学应用研究室、飞行器光学成像与测量技术研究室等相关的技术与人才，对中科天塔的发展起到了加速推进作用；另一方面，这也彰显了我们区别于国家队的特点——完全的商业化和市场化运行，专业人才做专业事，帮助中科天塔跑得更快。”此外，由西安光机所发起设立的投资孵化平台和基金，已经在商业航天领域投资了一系列公司，包括九天微星、天擎航天、微纳星空、诺维北斗、宇航智科、国科赛思、坤飞航天等。“西安光机所硬科技平台不仅为商业航天产业的发展打造了基础环境，还将商业航天领域的企业连接起来，实现共赢发展。”曾伟刚表示，中科天塔正是诞生于这样得天独厚的环境里。“互联网+航天”降低成本伴随我国企业“走出去”的发展战略，特别是“一带一路”沿线经济发展对于自主可控的卫星通信网络的需求，中科天塔与九天微星合作的低轨卫星天基物联网项目将为全球范围内特别是无地面网络覆盖区域的各类设备设施提供“万物智联”的通信服务。曾伟刚指出：“该项目可满足商业航天客户的刚需。”曾伟刚告诉记者，卫星发射升空以后还需要有一套对卫星进行跟踪、测量和控制的专用系统，该系统一般由卫星控制中心和若干测控站（含测量船、测量飞机、跟踪与数据中继卫星）及测控通信系统组成，提供测运控服务。航天测控站网具有对运载火箭和航天器进行跟踪测量、遥测、遥控、数传等功能。随着商业卫星市场的迅速发展，商业卫星公司对于测运控业务的需求很强。然而，建设一套传统的测运控业务系统，需要系统部署在小型机上，拉专线专用，并固定地点。曾伟刚指出：“商业卫星公司没有实力和技术能力自建测控站，大量无序的自建测控站对资源也是一种浪费。”为此，中科天塔发布了“航天云立方平台”，将传统使用小型机的测运控软件系统部署在混合云上，可为航天企业提供云测控、云通信、云管理、云存储、云计算、云服务平台，企业用户可以在此平台上实现航天相关产品快速开发。曾伟刚告诉记者：“基于云架构的测运控系统，使用灵活、成本低，我们将其称为用‘互联网+航天’的方式做测运控。”航天人的创业感悟中科天塔的创始团队主要来自西安卫星测控中心，团队从事航天工作已有20多年，曾参与过我国在轨的200多颗卫星的测控管理工作。“在国家单位工作与自己创业完全是两回事。”曾伟刚感叹道，“商业航天用户的思路和需求完全不同，成本是其首要考虑的，其次是应用和便捷。简言之，他们需要既便宜又好用的产品。”“既然选择创业就不能按照原来的国家任务来做，而需要以客户需求为中心，‘航天云立方平台’就是我们向客户提供的一款产品解决方案。”曾伟刚向记者介绍道，“用户可以按需购买，不仅降低了成本，还可以便捷地获取卫星的信息。”卫星发射升空只是卫星功能实现的第一步，“航天云立方平台”是在卫星上天后才发挥用处的。卫星需要实现的功能，比如，告诉卫星在什么时间、什么地点、干什么，这些都需要由地面人员对其进行管理。“航天云立方平台”让用户不需要自建测控中心，就能通过自己的电脑直接访问卫星，“用户只需要把需求告诉我们，我们可以为其定制解决方案。”曾伟刚说。“现在处于创业初期，我们主要解决两方面问题，第一是梳理用户需求，并最大限度地满足需求；第二是如何把航天技术和云计算、大数据融合，‘航天云立方平台’是我们给出的一个方案。”曾伟刚表示，民营商业航天企业如今大多处于摸索前进阶段，中科天塔也不例外。“找准方向、不断学习、拥抱变化”，这是曾伟刚团队创业以来的感悟和总结。
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